Kurzer Überblick – die Geschichte Altonas

Verena Rabe: Thereses Geheimnis

Das Geschrei der Sirenen riss sie aus dem Schlaf. ... Dann ergriff sie ihren eigenen großen Rucksack und schnallte ihn sich auf den Rücken, sie nahm Anna an die Hand, in der anderen Hand trug sie noch den Koffer mit den Fotoalben, wichtigen Dokumenten und Ersatzkleidung. … Sie fanden noch Platz auf einer Bank in einer Ecke, Therese saß neben Robert und Anna, die miteinander tuschelten. Auch Helene wirkte entspannt, sie fluchte nur leise über die gestörte Nachtruhe.

Mach dir keine Sorgen, rief sich Therese zur Ordnung, es wird auch dieses Mal nichts geschehen. Aber als sie vom Treppenhaus aus nach draußen gesehen hatte, waren ihr die vielen flirrenden Lichter aufgefallen, die zu Boden sanken, und auch, dass mehr Brandbomben als gewöhnlich fielen und man fast ununterbrochen Detonationen von Sprengbomben im Keller hörte.

Dennoch blieben die Frauen und Kinder und die wenigen Männer im Keller ruhig. Therese sang Anna etwas vor, die jetzt friedlich auf ihrem Schoß saß, weil sie einschlafen wollte. Robert hatte sich auf der anderen Seite neben sie gesetzt und lehnte sich gegen Therese. Sie schwitzte. Die Hitze drang heute selbst bis in den Keller.

Plötzlich krachte es. Das Licht ging aus. Therese konnte nichts mehr sehen. Überall war Staub. Anna hustete und zappelte auf ihrem Schoß. Robert krallte seine Finger in ihren Arm, das tat weh, aber sie wollte ihn nicht wegstoßen. Die Notbeleuchtung ging wieder an. »Durch die Decke kommt Wasser«, rief Luftschutzwart Braun.

»Wir müssen hoch und sehen, ob das Haus getroffen ist. Schulze, kommen Sie mit.« Der Mann, der Therese gegenüber saß, rührte sich nicht. »Los, kommen Sie mit«, brüllte der Luftschutzwart jetzt dicht neben Therese. Schulze erhob sich mühsam. Beim Vorübergehen bemerkte Therese seinen panischen Ausdruck in den Augen. Dieses Mal geht es nicht gut, dachte sie. ...

Jetzt waren die Männer wieder da. »Wir müssen raus, das Dach brennt«, sagten sie. Das Dach brennt, dröhnte es in Thereses Kopf, ohne dass sie begriff, was das bedeutete. Bewegungslos blieb sie sitzen. Irgendjemand schluchzte in ihrer Nähe und wurde von jemand anderem ausgeschimpft. Anna klammerte sich jetzt stumm an sie. Therese zitterte. Es krachte wieder, der ganze Keller schwankte. Therese wollte aufstehen, ihren Koffer nehmen, den anderen folgen, die sich an der Schleusentür drängten. Aber ihre Muskeln gehorchten ihr nicht mehr. Sie blieb sitzen. Die Geräusche um sie herum wurden leiser, bis sie nichts mehr wahrnahm.

Jemand schüttelte sie, zerrte an ihr. ... »Wir müssen hier raus. Das Haus wird gleich einstürzen«, redete jetzt auch der Luftschutzwart auf Therese ein. Sie zogen sie nach draußen. Draußen rannten Menschen hin und her, schleppten Möbel und Koffer auf die Straße. Es war kein einziges Haus mehr heil. Therese sah überall Flammen, hörte Rufen und Schreie, das Knistern des Feuers, und immer wieder sackte ein Haus krachend in sich zusammen. Therese wagte zuerst nicht, nach oben zu ihrer Wohnung zu sehen, aber dann tat sie es doch. Da war nichts mehr, nur der schwarze Himmel, der beißende Rauch und die Funken.

(Verena Rabe: Thereses Geheimnis, dotbooks 2017, ISBN: 9783958248915)

Schriftlicher Bericht von Käthe Hoffmann

Die Bomben heulen, der Wind fährt durch die geborstenen Wände, ein Zucken und Dröhnen und wieder die rote Flut, die gespenstisch durch die Mauerlöcher bricht. ... Von irgendwoher kam der Lichtschein einer Taschenlampe. Eine Männerstimme rief: Sind hier noch Menschen? — Über Schutt und Steinbrocken half man uns in den Hof hinaus in den benachbarten Bunker. ... Trat man aus dem Bunker, umgab uns ringsum hohe und heiße Glut, noch immer dauerte der Feuerregen an. ... Bald war das ganze Haus von den Flammen ergriffen, und nun stieg ein Mann in unseren Schutzraum: Alle heraus, der Bunker brennt! Durch das danebenliegende Kohlenlager hatte dieser Feuer gefangen.

Draußen rieselte unaufhörlich rote Glut wie in glitzernden Fäden durch, vermischt mit beißenden Rauchschwaden. … Welch ein Anblick! Unser Haus schon eine Ruine. Die ganze Straße ein gewaltiges Flammenmeer. Hoch schlägt der Brand um den edlen Bau der Barockkirche, krachend stürzt der Turm herab. Einen Augenblick stehen wir wie gelähmt. Das Pflaster ist bedeckt mit den Trümmern zusammenstürzender Häuser.

In der schmalen Nebenstraße stehen die Häuser in Flammen, aber weiter scheint das Feuer nicht gedrungen zu sein. Ist dort ein rettender Ausweg? Die Menschen stürzen eilends dorthin. Aber kaum sind sie in der Mitte der Straßenhöhe angelangt, springt plötzlich von beiden Seiten eine Flammensäule längst der Häuserwand auf und wirft ihre Garben quer durch die Gasse. Vielstimmiges entsetztes Aufschreien. Der Weg ist versperrt. In Todesangst drängt die Menge zurück. ...

Aber gleich in der Nähe ist der alte Judenfriedhof (an der Königstraße), mit verwitterten Grabsteinen und Bäumen bestanden. Diese friedliche Stätte war eine grüne Wildnis, die nun, als einziger freier Platz in der Nähe, einer großen Anzahl von Menschen zur Rettung wurde. Immer mehr und mehr quollen sie von allen Seiten herein. Auf Grabsteinen und im raschelnden Laub saßen wir zusammengedrückt uns gegenüber. Irgendwoher waren einige Eimer Wasser gebracht worden, um die Tücher, die wir zum Schutz gegen den Glutregen um den Kopf gebunden hatten, immer von neuem anzufeuchten. Wir befanden uns hier wie in einem Kessel, der ringsum von Lohe umgeben war. Würde das Laubdach über uns, in dem immer wieder Funken wehten und knisterten, Feuer fangen, den Brand auf den Friedhof übertragen und uns allen den sicheren Tod bringen? Mit Eifer war man bedacht, jedes Aufflammen durch schnelles Ersticken unmöglich zu machen. Aber das trockene Gezweig der Bäume und Sträucher bot der drohenden Gefahr ein willkommenes Angriffsziel. Die stets stärker werdenden Rauchwolken verfinsterten Nähe und Ferne. Nur die roten Flammen drohten gefährlich daraus hervor.

(Schriftlicher Bericht von Käthe Hoffmann, der Ehefrau von Stadtarchivar Paul Theodor Hoffmann, veröffentlicht in dessen Lebenserinnerungen „Mit dem Zeiger der Weltenuhr“ 1948 – abgedruckt in Hans-Günther Freitag / Hans-Werner Engels: Altona – Hamburgs schöne Schwester, Christians Verlag 2. Auflage 1991, ISBN 3-7672-1135-1 - Das Buch ist nur noch antiquarisch zu bekommen.)